Dois

Uma pausa de duas semanas antes do próximo jogo pode ser muito benéfica para o Orlando City.

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Orlando City não queria sair da Copa das Ligas. Definitivamente não queria sair para o Inter Miami e, especialmente, não queria que a derrota viesse acompanhada de algumas... decisões de arbitragem interessantes. Porém, o que está feito está feito e agora que os Leões estão fora da disputa, sua saída da competição não precisa ser uma coisa ruim. OCSC não jogará outra partida de futebol competitivo por pouco mais de duas semanas, quando o time viajar para o Centro-Oeste para enfrentar o Chicago Fire. Na minha opinião, embora doa estar fora da Copa das Ligas, cortesia do time rosa do sul, uma dispensa de duas semanas dificilmente poderia ocorrer em melhor momento para os Leões.

Por um lado, embora a lista de lesões não tenha um quilômetro de extensão, Orlando também não tem um atestado de saúde limpo. Gaston Gonzalez e Mikey Halliday foram listados no relatório de disponibilidade para a partida do Inter Miami e, embora Junior Urso tenha sido listado como questionável com um problema na perna direita, ele não fez parte da escalação da jornada e ainda não o fez desde sua recontratação. Halliday tem sido titular quando está em boa forma, Gonzalez estava começando a parecer mais impactante saindo do banco antes de cair lesionado, e Urso quase certamente será o primeiro meio-campista defensivo a sair do banco quando estiver saudável. Ter algum tempo extra para deixar esses caras em forma e potencialmente até mesmo reintegrados aos treinos com o time nunca será uma coisa ruim.

Depois, tem a questão do descanso da galera que hoje está saudável. A temporada é longa e Oscar Pareja tende a evitar a rotação assim que encontra uma formação e um onze inicial de que realmente gosta. Papi utilizou a mesma escalação em três dos últimos quatro jogos do Lions, com a única mudança ocorrendo contra o Houston Dynamo, quando Martin Ojeda foi titular no lugar de Mauricio Pereyra. Esses minutos se acumulam durante o trabalho quente e cansativo do verão e essas duas semanas são um tempo valioso para caras com muitos minutos nas pernas para descansar e se recuperar.

Os Leões fizeram um trabalho surpreendentemente bom ao navegar nos meses de verão, que normalmente são absolutamente brutais para eles. OCSC está em quinto lugar em uma tabela lotada da Conferência Leste, com 11 jogos restantes para disputar na temporada. O complicado é que seis desses 11 jogos são contra times atualmente acima da linha dos playoffs, e dois deles são jogos fora de casa contra o líder do Supporters Shield, o FC Cincinnati, e um time do Nashville SC, contra o qual Orlando sempre enfrenta dificuldades. Não é o pior final de temporada possível, mas está longe de ser uma caminhada fácil. Isso significa que ter tempo extra para descansar, ficar saudável e trabalhar em quaisquer áreas de preocupação no campo de treinamento pode ser inestimável.

É uma pena estar fora da disputa por um troféu, mas acho que muitos torcedores e pessoas envolvidas com o clube querem muito melhorar o histórico do OCSC nos playoffs. Não basta apenas chegar aos playoffs e ser eliminado após um jogo. Este time e seus torcedores querem ver uma boa sequência na pós-temporada. Se as fichas caírem da maneira certa, respirar fundo antes de entrar na reta final da temporada pode ser exatamente o que esta equipe precisa para que isso aconteça.

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Orlando City no Inter Miami: cinco vantagens

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Algumas coisas que se destacaram na primeira metade da temporada 2023 da MLS.

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Depois de uma partida esquecível no fim de semana passado contra o New England Revolution em Foxborough, o Orlando City se tornou oficialmente o último time da Conferência Leste a chegar à metade da temporada regular. Uma rápida verificação da tabela mostra os Leões firmemente entrincheirados na busca pelos playoffs, atualmente em sétimo lugar com 27 pontos, mas após um exame mais detalhado (olhando para Atlanta e DC), há alguns times que cercam de perto o Orlando City na classificação que os Leões têm um ou dois jogos em disputa. À medida que a temporada avança para os dias difíceis do verão e as partidas se estabilizam, o OCSC pode facilmente ver sua posição subir um ou dois degraus na escada da divisão.