Advogado de Shaker Heights pega 3 anos de prisão por fraude eleitoral

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CLEVELAND – Um advogado de Shaker Heights que votou ilegalmente duas vezes em eleições múltiplas passará os próximos três anos atrás das grades.

James Saunders, 56, recebeu a pena máxima de prisão depois de ser condenado na semana passada por acusações criminais de fraude eleitoral. Além disso, o juiz de apelos comuns do condado de Cuyahoga, Andrew J. Santoli, ordenou na segunda-feira que ele pagasse uma multa de US$ 10.000, também a pena máxima permitida pela lei de Ohio.

Os promotores dizem que Saunders votou pessoalmente pela primeira vez no condado de Cuyahoga em 2020, antes de votar novamente na Flórida no dia da eleição. Ele então votou pelo correio na Flórida em 2022, antes de votar novamente pessoalmente no condado de Cuyahoga, com sua assinatura correspondendo a todas as cédulas envolvidas.

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Segundo as autoridades, Saunders também votou duas vezes nas eleições gerais de 2014 e 2016. No entanto, ele não poderia ser preso por esses crimes, uma vez que o prazo de prescrição havia expirado.

“Uma pessoa, um voto é a base da nossa democracia”, disse o promotor do condado de Cuyahoga, Michael C. O’Malley, em um comunicado. "James Saunders é um advogado licenciado e violou intencionalmente esses direitos quando votou várias vezes em várias eleições. Ele claramente sabia disso, mas violou a lei de qualquer maneira. Acho que a mensagem é clara - não cometa fraude eleitoral no condado de Cuyahoga."

A 3News Investigates descobriu anteriormente que Saunders, ex-advogado do IRS e do Departamento do Tesouro dos EUA, não era afiliado a nenhum partido em Ohio, mas estava registrado como republicano na Flórida com endereço em Pompeo Beach. Os registros da Comissão Eleitoral Federal mostram que ele fez várias doações nos últimos anos para as campanhas do ex-presidente Donald Trump, bem como para outras causas ligadas ao Partido Republicano.